温盐深仪用于测量海水的电导率，温度，深度三个基本的物理参数。根据这三个参数，可以计算出海水的盐度、声速和密度等参数，从而可以观测海洋温场和声场的分布。是海洋（水文、物理、化学、地质、生物等）调查研究中关键、基础的测量仪器，在海洋经济开发、海洋观测、海洋国防建设方面有着极为重要的意义。耐压水深可达7200米。
温盐深仪的操作主要包括设置和采集操作两大部分。主要在于按照现场情况制定采样方式和采样频率，具体观测步骤和要求如下：
a.CTD设置时首先应按水文规范表的格式记录有关信息。并在电脑项目文件中输入观测日期、文件名、站位（经度、纬度）和其他有关的工作记录；
b.投放CTD温盐深前应确认安装支架和绳子固定正常，仪器水密情况良好。待整机调试至正常工作状态后开始投放CTD；
c.将吊放至海面以下，使传感器浸入水中感温3-5min。对于直读式CTD，观测前应记下探头在水面时的深度（或压强值）；对自容式CTD，应根据取样间隔确认在水面已记录了至少三组数据后方可下降进行观测；
d.根据现场水深和所使用的CTD确定仪器的下放速度。一般应控制在1.0m/s左右。在深海季节温跃层以下下降速度可稍快些，但以不超过1.5m/s为宜。在观测中，CTD下放速度应保持稳定。若船只摇摆剧烈，可适当增加下放速度，以避免在观测数据中出现较多的深度（或压强）逆变。若沉放速度太慢，探头（尤其温度）易受自热影响，出现下沉速度为负值的情况；如果速度太快，接近极限速度，在船体摇摆的状态下容易使电缆钢缆打结，对仪器安全不利；
e.为保证测量数据的质量，取下放时获取的数据为正式测量值，仪器上升时获取的数据作为水温数据处理时的参考值。原因是CTD探头位于探头的底部，沉放过程中接触到的为未破坏原结构的水层，且传感器不受探头尾部涡旋的影响，测得的值代表海水原温盐深结构；
f.获取的记录，应立即读取或查看。如发现缺测数据、异常数据、记录曲线间断或不清晰时，应立即补测。如确认测温数据失真，应检查探头的测温系统，找出原因，排除故障。
温盐深仪典型的案例
包括:
•声速剖面(SVP)
•声速和浊度剖面（SVPTu）
•电导率温度和深度(CTD)
•声速/电导率温度和深度(SVCTD)
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